こんにちは、ありしろ道具店の有城利博です。前回のブログでは丸太の運び出し作業の様子を紹介しました。今回はいよいよ、丸太の「半割」と「板作り」の作業の実際を紹介します。この工程は危険をともないますので、工房をシェアしている仲間と協力して進めていきます。使用する帯鋸についても、刃がしっかり切れるものであるか、割れやブレがないかチェックして、事前に整備しておきます。

今回板にした材料はアンズ、ホオ、ヒノキの3種類です。まずは丸太を、芯の通るラインで半分に割る作業（半割）を行います。板に芯が通っていると、そこから割れが生じやすくなります。それを防ぐために芯を抜くのです。製作するものを想像し、木目を見て半割をする方向を考えるのですが、それ以上に安全性を考慮し、丸太が一番安定する方向で、両木口の芯を通るラインを引きます。

丸太は重さがありますし、平らな部分がないので安定しません。しかも木が曲がっていたりねじれていたりすると、刃がかんだり暴れたりします。そのため半割作業をするときは、必ず２人で作業し、帯鋸の後方で丸太を支えてもらいます。「慣れているから大丈夫」などど思わず、一人で作業することのないように気をつけています。

丸太が半分に割れました。外からみるとわかりませんが、内部は水分がまだたっぷり染みこんでいます。とても危険な作業ですが、この木肌が現れたときは毎回、感動してしまいます。今回もはじめて使うアンズの赤みや大好きなホオの緑色に心おどる気分です。

次に芯の部分を抜いていきます。安全のため、半割した丸太の端を切り落とし平らな部分を作ります。

板を作る工程はガイドを使うことで、板の厚みが揃い安全性も高まります。まずは芯が含まれた部分を10-20mmほどのピッチで板に挽きます。この芯の入った部分は、木目がまっすぐな「柾目」の板ができ、曲がってしまうと困る箸などの製作に適しています。

芯が抜けたら、あとは製作するものにあわせた厚みに挽いていきます。今回は小さめのお椀を製作するために60mmの厚さに挽きました。さらにまだ厚みが残っていたので、40mmの厚さに挽き、お皿の材料とすることにしました。残りの端の部分は、薪ストーブの燃料として備蓄します。

お椀やお皿を製作するときは、水分を含んだ生木を、そのまま木工ろくろで荒削りをします。しかし、次の工程になかなか進めない場合や箸の製作など材を乾燥させたいときもあります。その際は板と板の間に湿気がこもらないように、桟木をはさんで積んでおきます。

次回は板にした材料を使ったお椀の荒削りのテクニックについて解説したいと思っています。引き続きよろしくお願いします。

著者の紹介

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